«Tienes permiso para llorar. Puedes llorar sin avergonzarte. Llora si lo necesitas». Son frases que digo muchas veces en consulta. Y cuando digo que tengo que decirlas es porque hay personas que, en cuanto empiezan a llorar, piden perdón, intentan contenerse o se justifican. Como si llorar estuviera penalizado o hiciera falta un motivo aprobado socialmente; por ejemplo, un fallecimiento o un diagnóstico médico complicado.
Si estuvieras en mi consulta, verías cajas de pañuelos estratégicamente colocadas. Están ahí para que nadie tenga que pedirlos ni sentir que está haciendo algo fuera de lugar. Llorar no es perder el control ni significa que no puedas con lo que te pasa. A veces, llorar ayuda a regular una emoción que ya estaba ahí.
«Perdona, no quería ponerme a llorar»
Las lágrimas no pasan desapercibidas. Cuando lloras delante de alguien, no solo estás sintiendo lo que te ocurre: también te sientes expuesto. No sabes cómo van a interpretar tus lágrimas. Por eso muchas personas piden perdón en cuanto empiezan a llorar.
En consulta, ese «perdona» suele aparecer mientras la persona se seca deprisa, intenta recuperar la voz o resta importancia a lo que estaba contando. No siempre pide perdón por estar triste. Muchas veces se disculpa por haber mostrado lo que siente y por la reacción que puede provocar en su interlocutor: preocupación, incomodidad, juicio o preguntas que quizá no quiera responder.
Para quien te ve, las lágrimas pueden significar fragilidad, exageración, pérdida de control o incluso un intento de manipulación. Pueden despertar preocupación y disposición a ayudar, pero también incomodidad o rechazo. No te garantizan comprensión.
Tener permiso para llorar pasa por dártelo tú mismo y aceptar que no puedes controlar lo que el otro pensará de tus lágrimas. Son una expresión física de lo que estás sintiendo.
El llanto es terapéutico
Tu llanto puede ser terapéutico cuando te permite reconocer la intensidad de lo que sientes y trabajar sobre aquello que lo ha provocado. Las lágrimas no resuelven el problema, pero a veces lo ponen sobre la mesa y facilitan hablar de él.
Fuera de terapia, esa función aparece de distintas maneras. A solas, llorar puede dejar claro que algo te duele, te ha superado o te importa más de lo que estabas admitiendo. Con alguien, las lágrimas comunican que te pasa algo que todavía no sabes explicar y abren la posibilidad de recibir compañía, consuelo o ayuda. En ese caso, parte del efecto terapéutico también viene de la respuesta que recibes.
En terapia, el llanto puede aparecer desde la primera sesión. A veces basta con que pregunte: «¿En qué puedo ayudarte?». Y ahí empiezan a llorar. Otras veces aparece cuando les cuesta decir algo, cuando por fin consiguen contarlo sin quitarle importancia o cuando, al sentirse escuchados, ya no pueden seguir conteniendo lo que sienten.
«He llorado y no me siento mejor»
El llanto puede aliviar, pero no cierra por sí solo lo que sigue abierto. Después de una discusión de pareja, no sustituye la conversación pendiente. Si te preocupa un hijo, la preocupación sigue ahí al día siguiente. Y ante una pérdida, llorar no borra la ausencia.
También importa el estado en el que te encuentras. Cuando llevas mucho tiempo bajo estrés o llegas desbordado, un episodio de llanto no compensa semanas de tensión. En la ansiedad, la mente puede seguir anticipando problemas o repasando una y otra vez lo que ha pasado. En la depresión, las lágrimas no siempre alivian la tristeza con la que llevas meses lidiando.
Si además recibes indiferencia, reproches o te piden que pares, puedes quedarte más expuesto, no más aliviado.
No sentirte mejor después de llorar no convierte el llanto en inútil. Puede haberte ayudado a expresar lo que sientes, aunque la causa todavía necesite tiempo, decisiones o ayuda.
«Quiero llorar, pero no me sale»
Puedes estar muy triste, notar el nudo en la garganta y sentir que necesitas llorar, pero no conseguirlo. La intensidad emocional y la aparición de lágrimas no siempre van de la mano.
A veces te contienes porque no es el momento o el lugar: estás trabajando, tienes que seguir atendiendo a otras personas o no te sientes lo bastante seguro con quien tienes delante como para dejar salir las lágrimas. También puedes haber aprendido a frenar el llanto porque en tu entorno llorar se criticaba, incomodaba a los demás o provocaba reacciones que no te venían bien. Todo se aprende, también a controlar las lágrimas. Después de mucho tiempo, puedes acabar conteniéndote casi sin darte cuenta.
Otras veces, el problema no es que te estés conteniendo. Hay personas que dicen: «Sé que estoy mal, pero no siento nada» o «quiero llorar y no puedo». En algunas depresiones graves o después de experiencias traumáticas puede aparecer una sensación de vacío o desconexión emocional. La depresión no siempre hace llorar más; también puede hacer que las lágrimas no salgan.
Que no puedas llorar no implica que no te pase nada. No es lo mismo contener las lágrimas en determinados momentos que llevar tiempo sin interés por casi nada y con una sensación persistente de vacío o desconexión. Esos matices ayudan a saber si has aprendido a controlar las lágrimas o si hay algo más complejo detrás.
«No puedo dejar de llorar»
Cuando dices «no puedo dejar de llorar», quizá no quieras decir que llevas horas llorando sin parar. Puede que llores varias veces al día, que cualquier contratiempo te lleve a las lágrimas o que, una vez empiezas, te cueste parar.
A veces hay una causa reconocible: recibir un diagnóstico médico, atravesar problemas económicos, vivir una etapa laboral muy exigente, afrontar un cambio que no has elegido o llevar demasiado tiempo haciéndote cargo de todo sin ayuda. En esos momentos, algo pequeño y sin importancia aparente puede hacer que no consigas parar de llorar. Ese detalle ha sido la gota que ha colmado el vaso.
También hay personas de llanto fácil. Lloran con una película, ante una alegría, por empatía o cuando están agotadas. Eso no indica por sí solo que exista un problema. La facilidad y la frecuencia con la que lloramos varían mucho entre unas personas y otras, y también pueden cambiar con el cansancio, el estrés o el momento vital.
Llorar mucho no significa necesariamente que tengas depresión. En la ansiedad y la depresión, el aumento del llanto se valora junto con otros cambios en el ánimo, el interés, el sueño, la energía y la forma de funcionar. En un episodio depresivo dentro de un trastorno bipolar también puede haber más llanto, pero el contexto clínico es diferente.
Los cambios hormonales también pueden aumentar la facilidad para llorar en determinadas fases del ciclo menstrual, durante el embarazo o en el posparto. Una depresión perinatal o un trastorno disfórico premenstrual no son simplemente «las hormonas»: hay que valorar el resto de los síntomas y cómo están afectando a la vida.
¿Cuándo conviene pedir ayuda por el llanto?
El llanto, por sí solo, no es un trastorno. Para valorar si necesitas ayuda importan su intensidad, su frecuencia, su duración, cuánto ha cambiado respecto a tu forma habitual de llorar y, sobre todo, a qué está asociado.
Pedir ayuda tiene sentido cuando el llanto empieza a cambiar tu forma de vivir. Puede que llores cada noche al llegar a casa, que tengas que encerrarte en el baño del trabajo para recomponerte, que evites hablar de ciertos temas por miedo a romper a llorar o que cada vez te cueste más continuar con lo que estabas haciendo.
Quizá estés durmiendo mal, hayas perdido el interés por cosas que antes disfrutabas, estés más irritable, te cueste concentrarte, vivas con ansiedad o te resulte difícil atender tus responsabilidades como antes. Cuando el llanto aparece junto a estos cambios, hay que mirar el conjunto, no solo las lágrimas.
A veces sabes perfectamente por qué estás llorando: una pérdida, una ruptura, una enfermedad o meses de agotamiento. Tener un motivo no significa que debas poder con ello sin ayuda. Si el llanto se mantiene, te cuesta recuperarte o cada vez te resulta más difícil seguir con tu vida, un profesional de la salud mental puede valorar qué te está pasando.
Si el llanto aparece de forma brusca e involuntaria y no coincide con lo que sientes, es importante comentarlo con un médico.
Tienes permiso para llorar
Tener permiso para llorar no significa pensar que las lágrimas lo resuelven todo. Significa dejar de tratarlas como algo que debes ocultar, disculpar o justificar. Puedes llorar y, al mismo tiempo, tomarte en serio lo que las provoca.
Si necesitas entender por qué estás llorando así —o por qué no consigues hacerlo—, en terapia puedo ayudarte a comprender qué está pasando y a trabajar sobre ello.
Ana Saro
Psicóloga General Sanitaria
Terapia presencial en Majadahonda y terapia online
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